Randonnée avec un chien au fort de Pattacreuse

Vous cherchez une idée de randonnée en Haute Maurienne avec votre compagnon à quatre pattes ? Accessible aux chiens, cet itinéraire sur les hauteurs de Val Cenis emprunte de larges pistes et s’élève progressivement au-dessus du lac du Mont Cenis jusqu’au fort de Pattacreuse, juché à près de 2400 m d’altitude, dont vont apprécierez la vue panoramique sur les sommets environnants.

Point de départ : La balade débute au parking de la chapelle Saint-Barthélémy

De mai à octobre, il est accessible en voiture en prenant la route du col du Petit Mont Cenis à partir du col du Mont Cenis sur la RD1006. Ce parking n’est pas desservi par les transports en commun.

Et si nous partions randonner avec un chien pour redécouvrir le Mont Cenis autrement, hors des sentiers battus ? Voici l’idée que nous avons eu, moi et mon amie Romane, en choisissant le fort de Pattacreuse comme destination de notre escapade du jour. Accompagnés de Louki, mon berger blanc suisse, nous suivons cette large piste caillouteuse qui surplombe le lac du Mont Cenis depuis les alpages de Jorcin.

Sous un ciel limpide, le soleil matinal dessine d’étranges jeux d’ombre et de lumière sur les sommets alentour, accentuant les cannelures rocheuses des contreforts de la pointe de Ronce. À ses pieds s’étend le lac du Mont Cenis, aux eaux d’un bleu intense et profond, à la surface parfaitement lisse, qu’aucune brise ne vient troubler. Dans les alpages autour de nous, de petits sifflements aigus nous signalent rapidement la présence des marmottes ; nous les voyons de temps à autre gambader au loin pour rejoindre leur terrier.

Arrivés à un léger replat, nous apercevons la presqu’île boisée du Crin et du fort de Variselle, isolant un étroit bras du lac. Un peu plus loin, une flèche en bois rudimentaire nous indique le départ de la piste montant au fort de Pattacreuse, que nous empruntons. Dans ce paysage dénudé sans être austère, l’arbre est rare ; seuls quelques mélèzes solitaires jalonnent les alpages.

La route serpente et monte tout en douceur au milieu de la lande alpine, pâturée par des vaches à la robe blanche et noire. L’été tardif, tirant sa révérence, a déposé un duvet de barbe blanche sur les épilobes en fin de floraison, tandis que les myrtilliers commencent à rougeoyer à l’approche de l’automne ; les saisons se succèdent et renouvellent inlassablement les couleurs de nos montagnes. Nous arrivons dans la combe Borgne, fermée par les abruptes murailles d’un cirque rocheux. La large piste décrit alors une succession de lacets serrés, dont la régularité et la présence de murs de soutènement rappellent que bien avant d’être un chemin de randonnée, elle fut une route militaire desservant le fort de Pattacreuse bâti plus haut.

Après le dernier virage en épingle, un plateau herbeux se déroule devant nous. Le chemin continue de s’élever en pente douce, lorsqu’un premier corps de bâtiment, relativement bien conservé, se dresse à l’horizon. En s’approchant davantage, le fort de Pattacreuse se dévoile avec les vestiges de ses fossés, courtines et bastions. Louki, toujours curieux de découvrir des lieux qui lui sont inconnus, pénètre par la porte d’une fortification d’où un escalier s’enfonce dans l’obscurité d’une galerie souterraine. Mais Romane et moi préférons sans aucun doute la lumière du soleil et grimpons, pour profiter de notre pause pique-nique, au sommet du glacis de l’ouvrage défensif.

De ce point, quel remarquable panorama s’offre à nos yeux ! Juste en face de nous, la pointe rocheuse du Signal du Petit Mont Cenis et le Pas de la Beccia, à notre droite le massif de la Pointe de Ronce et le lac du Mont Cenis qui apparaît nettement en contrebas, à notre gauche la large échancrure du col du Petit Mont Cenis derrière lequel s’érige, tout en arrière-plan, la Roche d’Étache. Une brise se lève, rafraîchissant à peine l’air remarquablement chaud pour la saison et l’altitude.

Avant de repartir, nous faisons le tour complet des fortifications et contemplons une dernière fois les alpages du col du Petit Mont Cenis, dont les tapis de myrtilliers commencent à s’empourprer. Nous reprenons la route d’accès au milieu des pelouses d’altitude tandis que mon chien, toujours enthousiaste, s’élance au-devant. Rapidement, nous rejoignons les lacets plongeant vers le fond de la combe. De ce point de vue qui me paraît plus vertigineux qu’à l’aller, nous observons la rivière sillonnant le vallon herbeux puis creusant une sorte de petit canyon sous la butte du Plan de la Madeleine.

À la sortie du vallon, sur notre gauche juste avant le petit pont enjambant le torrent, nous décidons d’emprunter un raccourci par un sentier balisé offrant une belle perspective sur le lac du Mont Cenis. D’un rocher plat où nous nous arrêtons un instant, nous profitons de ses eaux aux reflets d’un bleu presque céruléen, encore plus intense que le matin. Puis le sentier rejoint la large piste, assurant un retour tout en tranquillité vers notre point de départ. Au-dessus de la rive, un vieux chalet de pierre et de lauzes, émouvant de simplicité, se détache du fond bleuté du lac, témoin d’une époque où l’homme vivait en harmonie avec la nature et se fondait dans son environnement.

En cet après-midi de fin d’été, la lumière a bien changé ; la Pointe de Ronce se dore en plein soleil tandis que des arrêtes d’ombre se dessinent déjà sous le Signal du Petit Mont Cenis. Quelques marmottes, passées totalement inaperçues de Louki, courent dans les hautes herbes. Au dernier virage, nous retrouvons le hameau de Jorcin, la chapelle Saint-Barthélémy et le parking. Une belle randonnée entre nature et patrimoine s’achève, nous donnant déjà l’envie, Romane et moi, de repartir sur d’autres chemins. Et cela tombe plutôt bien car les balades et itinéraires à découvrir avec un chien ne manquent pas ici en Haute Maurienne !