Rencontre avec une passionnée d'astronomie
Rien ne prédestinait Élodie Chaves à devenir médiatrice en astronomie.
Arrivée en Haute Maurienne Vanoise en 2007, c’est en travaillant à l’Office de tourisme qu’elle se découvre une véritable passion pour les étoiles grâce à l’animation de séances avec un planétarium (une sorte d’igloo dans lequel on projette le ciel étoilé).
« Au début, ce n’était pas simple. L’astronomie demande énormément de connaissances. »
Déterminée à en apprendre davantage, elle se forme auprès de l’Observatoire de Paris puis de l’Association Française d’Astronomie. Quelques années plus tard, elle crée Les Étoiles des Cimes et commence à proposer des soirées d’observation à l’auberge de Bellecombe.
Aujourd’hui, elle anime des ateliers sur l’ensemble de la Haute Maurienne Vanoise et va répondre à toutes nos questions !
Pourquoi la Haute Maurienne Vanoise est-elle un paradis pour observer les étoiles ?
La montagne offre des conditions idéales pour contempler le ciel.
Grâce à son altitude et à une pollution lumineuse très faible, la Haute Maurienne Vanoise dispose de très beaux sites pour admirer les étoiles. Ici, les villages sont éloignés des agglomérations et les grands espaces plongent rapidement dans l’obscurité une fois la nuit tombée.
Grâce à un appareil capable de mesurer la qualité du ciel nocturne, Élodie compare régulièrement différents sites de la vallée. Certains se distinguent par une obscurité exceptionnelle.
Voici ses 3 endroits favoris pour observer les étoiles :
1. Le Plan du Lac – Val Cenis
Au cœur du Parc national de la Vanoise, le Plan du Lac offre l’un des ciels les plus sombres de toute la vallée.
2. Le hameau de l’Écot – Bonneval sur Arc
Ce petit hameau traditionnel est perché dans un cadre exceptionnel, à 2000 mètres d’altitude.
« Le site est encaissé. Les étoiles sont très visibles car il n’y a quasiment aucune lumière parasite. »
3. Le plateau du Mont-Cenis et le col de l’Iseran
Avec leurs vastes horizons, le plateau du Mont-Cenis et le col de l’Iseran offrent des conditions idéales pour observer la Voie lactée. Ces deux sites d’altitude dévoilent un ciel spectaculaire, propice à la contemplation.
« Je les mets ensemble car, sur ces deux sites, les lueurs de Turin dessinent parfois un léger halo lumineux à l’horizon. »
Quelle est la meilleure période pour voir les étoiles en Haute Maurienne ?
La bonne nouvelle, c’est qu’il est possible de contempler un ciel noir étoilé toute l’année.
« Tout dépend de ce que l’on souhaite observer », explique Élodie.
Chaque saison dévoile un ciel différent. En été, on peut notamment admirer les constellations du Cygne, du Scorpion, du Sagittaire ou de l’Aigle. En hiver, le ciel laisse place à Orion, au Taureau, aux Pléiades ou encore à Sirius, l’étoile la plus brillante du ciel nocturne.
Une seule règle compte vraiment : choisir une nuit dégagée et la plus sombre possible. Les nuits sans lune offrent les meilleures conditions d’observation. Pour profiter pleinement du spectacle, éloignez-vous également des lampadaires et de toute source de pollution lumineuse.
Les Perséides : le rendez-vous incontournable du mois d'août
S’il ne fallait retenir qu’un seul événement astronomique dans l’année, ce serait celui-ci.
Chaque année, autour des 10, 11 et 12 août, les Perséides offrent l’une des plus belles pluies d’étoiles filantes visibles dans l’hémisphère nord.
Leur nom vient de la constellation de Persée, d’où semblent provenir les météores.
Élodie se souvient encore d’une soirée restée gravée dans sa mémoire.
« J’animais un atelier à l’auberge de Bellecombe. La nuit était sans lune : c’était parfait, tout le monde était émerveillé. Nous voyions des étoiles filantes partout. C’était une expérience incroyable. »
À quoi ressemble une soirée d'observation ?
Contrairement à ce que l’on imagine, une soirée d’astronomie ne consiste pas simplement à regarder dans un télescope.
Le but est avant tout d’apprendre à lire le ciel et reconnaître les étoiles.
Élodie commence souvent par inviter les participants à retrouver eux-mêmes quelques repères.
« Je leur demande par exemple de chercher la Grande Ourse ou la Petite Ourse. Ils se rendent vite compte qu’ils connaissent déjà beaucoup de choses. »
À l’aide d’un laser, elle dessine ensuite les constellations directement dans le ciel et raconte leur histoire.
Selon les conditions météo, la soirée peut aussi se dérouler sous un planétarium gonflable, une véritable salle de projection immersive qui permet d’en savoir plus sur le ciel avant de partir observer les étoiles à l’extérieur.
Lorsque le ciel est dégagé, les participants peuvent découvrir différents objets célestes au télescope : amas d’étoiles, nébuleuses, planètes ou encore galaxies selon la période de l’année.
Au fil de la soirée, on apprend également pourquoi certaines étoiles semblent plus brillantes que d’autres, le temps que met leur lumière à nous parvenir ou encore comment s’orienter grâce aux constellations.
Les conseils d'Élodie pour réussir sa soirée sous les étoiles
- Habillez-vous chaudement
Même en plein été, les températures chutent rapidement en altitude.
« On reste longtemps immobile. Mieux vaut prévoir une couche de vêtements en trop que passer la soirée à grelotter. Doudoune, plaid, chaussures chaudes sont au programme ! »
- Préservez votre vision nocturne
Pour vous repérer, privilégiez une lumière rouge, qui évite d’éblouir vos yeux et ceux des autres observateurs. Vous pouvez installer une lampe torche de couleur rouge directement sur votre téléphone grâce à des applications comme Light for Night vision.
- Prenez votre temps
L’astronomie invite à ralentir : « C’est une activité contemplative. Il faut accepter de prendre le temps d’observer. »
Prêt à découvrir le ciel autrement ?
Lever les yeux vers le ciel noir étoilé est déjà une expérience particulière. Mais comprendre ce que l’on observe change complètement notre regard sur le ciel.
Grâce aux ateliers astronomie, petits et grands découvrent les constellations, les planètes et les grands mystères de l’Univers dans une ambiance conviviale et accessible à tous.
Que vous séjourniez en Haute Maurienne Vanoise en plein été ou au cœur de l’hiver, les soirées d’observation sont proposées tout au long de l’année et offrent une façon originale de découvrir la montagne une fois la nuit tombée.
Pour connaître la date des prochaines soirées, rendez-vous sur l’agenda des animations.
Une expérience à vivre au moins une fois lors de votre séjour en Haute Maurienne Vanoise pour ralentir, retrouver son âme d’enfant et prendre conscience de l’immensité de l’Univers.
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